第四章
因為日軍轟炸頻繁，許多街都成了斷壁殘垣，瓦礫中來不及清理的屍體奇臭無比，街上寥寥無幾的行人老遠就掩鼻繞道而行。城裡許多人下鄉躲飛機，馬路上店面大都關了，剩下的幾家也是慘淡經營，倒是路上傷兵三五成群，拿著鐵棒四處橫衝直撞。行人哪裡敢惹，一見到就躲，只有店裡的人跑不掉，哭喪著臉懇求他們手下留情。
湘湘從長郡中學衝出來，找了輛人力車直奔湘雅醫院，沒走多久，前面突然爆發出一陣咆哮聲，原來是一隊傷兵圍著一個省政府文職幹部模樣的人討說法，那人戴著眼鏡，揮著手極力安撫眾人，只是無人買他的賬，推搡中帽子和眼鏡掉了，狼狽不堪。
人力車夫停住腳步，湘湘細細一聽，原來傷兵們從前線撤下來，無人過問，不但沒人救治，天氣冷了，有的仍是一件單衣，平時根本吃不飽。
傷兵們越說越氣，有人竟開始砸街邊的店鋪，人力車夫還準備等他們吵過就走，見勢不妙，連忙掉頭，誰知那頭又來了兩名傷兵，掄起棒子就打，人力車夫抱著頭慘叫，「我也是賣苦力的，你們有事找官老爺去說，打我做什麼！」
「你賣苦力有什麼了不起，老子是賣命的！」一個斷臂的兵踹了車夫幾腳，另外一個一隻褲管空空的傷兵斜眼看向湘湘，惡狠狠道：「學生妹妹，還不快走，小心哥哥搶你回去做老婆！」
湘湘嚇得瑟瑟發抖，抱著書包就跑，跑了兩步，突然停下來，從書包里掏出所有家當，小心翼翼挪回來，把錢捧到那褲管空空的傷兵面前，卻連頭也不敢抬，雙手悄然顫抖。
兩人呆若木雞，人力車夫連忙起身，賠笑道：「兩位大哥打仗辛苦了，千萬別嫌棄，早點養好傷回家吧！」
褲管空空的傷兵接過錢，笑眯眯道：「學生妹妹，快回去，不要出來亂跑，外頭不太平。」
湘湘拚命點頭，兩人又笑起來，街那頭突然有了變故，一輛車呼嘯而至，顧清明車沒停穩就跳下來，厲聲道：「你們做什麼，張主席剛頒布了《告傷兵書》，你們難道都不知道？」
那文職幹部抱著帽子和眼鏡脫出重圍，戰戰兢兢道：「我就是去坡子街傷兵收容處辦事的，張主席說由省里先墊錢買衣服棉被，各位先回去等著吧！」
有人怒道：「等等等，要是相信你們的話，母豬都能上樹！昨天還有個斷腿的痛不過，一聲不響自殺了，血流幹了才知道。我們在前線為你們賣命，回來還要被你們糟蹋，你們這些當官只曉得撈錢，哪裡會顧我們死活！」
顧清明跳上車，冷冷道：「張主席除了說要安排你們生活，還下了命令，以後實施軍事化管理，嚴禁無事外出，對不法傷兵會進行軍事制裁！」
大家都是槍林彈雨里出來的，自然不會怕這種威脅，眾人又開始大罵不休，有人橫躺在顧清明車頭，還有的對車子拳打腳踢，旁邊的那文職幹部還當來個救星，沒想到三言兩語又撩撥起大家的火氣，叫苦不迭，衝出人群一溜煙跑了。
「活該！」湘湘看不得顧清明那高高在上的態度，只覺解氣，坐上車準備走，那兩個傷兵連忙趕上前，一邊笑罵一邊給她開道。湘湘忍不住抬頭，正和顧清明冰冷的目光對上，突然有些尷尬，硬著頭皮叫道：「你下來道歉，大家就會讓你走！」
開道的兩個傷兵面面相覷，大笑起來，人力車夫抹著冷汗道：「你一個小姑娘多管閑事做什麼！」
顧清明微微一怔，眸中的笑意一閃而逝，一臉稚氣的勤務兵小穆也是滿頭大汗，輕聲道：「長官，您看……」
眾人開始起鬨，躺倒在車前的人起來用棒子拚命敲打車頭，湘湘哪裡見過這種陣仗，還當自己把顧清明給坑了，心裡一慌，也顧不上害怕了，高聲叫道：「別動手，你們弄錯了，你們不是為軍官賣命，是為四萬萬同胞賣命，為你們的爸爸媽媽賣命！」
湘湘太稚嫩，這一本正經的模樣跟小孩學大人說話差不多，看起來著實好笑，傷兵們鬨笑連天，倒是真的沒再動手。
斷臂那人拍拍人力車夫的肩膀，「兄弟，快走吧！」
人力車夫拔腿就跑，大家趕緊讓道，那斷腿的傷兵笑容一斂，高聲叫道：「學生妹妹，趕快逃到鄉下去，不要落在日本鬼子手裡！」
笑聲戛然而止，攔車的人默默把路讓出來，顧清明嘴巴一抿，突然打開車門，脫下帽子走到眾人面前，恭恭敬敬鞠了三個躬，正色道：「兄弟們受委屈了！辛苦各位！」
人群中有人輕聲啜泣，顧清明大步流星回到車上，回頭看了看人力車上翻飛的裙角，朝小穆輕輕揮手示意開車。
湘湘還想悄悄拿點錢就走，沒想到小滿沒跟薛君山出去混，正在家裡守株待兔，只得拉著他一起出來，東繞西繞，好久才到湘雅，等湘湘找到金鳳，太陽已經快下山了。
金鳳就是她那個老家在南京的朋友，金鳳父母千里迢迢回鄉接親人，沒想到最後一家人團聚在黃泉，只剩下堂哥孤伶伶逃出來。金鳳聽說那些慘狀，淚都沒流一滴，咬著牙考進湘雅護校，她哥哥和堂哥一起投筆從戎，準備守衛長沙，為家人報仇雪恨。
整個湘雅一片破敗，師生在九月的時候撤走了絕大部分，據說在貴陽東山另起爐灶。金鳳在門口的樹下見到兩人，並不見絲毫喜色，聲音嘶啞道：「你們還不快走，待在長沙等死么！」
湘湘委委屈屈道：「好久沒看到你，想跟你說說話，你又不是不知道我家在哪裡，為什麼從不上門？」
自從金鳳進了護校，兩人就再沒見過面，此時金鳳滿臉疲色，懶得跟她廢話，摸摸她的頭髮，輕聲道：「有什麼事，說吧！」
預計的熱烈重逢場面完全成了泡影，湘湘心頭一涼，強笑道：「沒什麼事，我怕你跟著學校撤走，到時候找不著你。」
金鳳苦笑道：「武漢陷落，日本鬼子已經兵臨城下，我們還留著等死不成。我們學校會在沅陵增設分院，我無牽無掛，應該會跟著撤到那裡，到時候來找我吧。」
「為什麼每次都是我來找你！」湘湘犟脾氣又上來了，嘟噥道，「我姐夫說會照顧我們，還說乖乖待在家裡就沒事，你別東跑西顛，先到我家住一陣子吧。」
這明顯就是薛君山安撫人的，這笨丫頭竟然會當真，小滿急於表現，裝模作樣重重嘆了口氣。金鳳淡淡瞥他一眼，和他視線對上，猶如被蜜蜂蟄了一下，渾身微震，慌慌張張拍在湘湘肩膀，肅容道：「我心裡憋得難受，一天也閑不住，只想多學點東西，早點上戰場為國效力。湘湘，你不要太天真，刀已經架在脖子上，這塊土地上怎麼可能還有安全的地方！」
金鳳說的是帶著吳儂軟語味道的官話，語調尖利，又快又急，湘湘如同當頭吃了一棒，扭了扭甩開她的手，又理解她此時的痛苦心情，捨不得頂撞她，只能蹲下來抱著膝蓋縮成一團，看著地上一隻疲於奔命的小螞蟻，愣怔無語。
小滿竭力挺了挺胸膛，走過來強笑道：「金鳳，你別訓湘湘，我們是手無寸鐵的平頭百姓，哪裡會有辦法，其實每次獻金活動我們都參加了，也不算袖手旁觀。」
金鳳撇開臉並沒理他，布滿血絲的眼中掠過一絲深沉的傷感，一字一頓道：「我知道你們憎惡戰爭，一心逃避現實，我以前包容遷就你們，是我做得不對。湘湘，小滿，你們不能一輩子被別人庇佑，國難當頭，你們再整天耽於享樂，我只能跟你們絕交！」
湘湘二話不說，掉頭就走，小滿呆了一會，輕聲道：「你知道我們家地址，有困難來找我們。」金鳳看也沒看兩人，甩手就走，確有決裂的架勢。小滿左看看右看看，撓頭苦笑一聲，沖湘湘跑去。
湘湘停住腳步猶豫著回頭，已然不見她的蹤影，滿心憤怒，咬了咬下唇，打開小滿的手，一口氣跑出老遠。小滿追上來時，她已經跑不動了，抱著他的手臂艱難地挪，哽咽道：「小滿，我們跟姐夫商量商量，我們離開長沙，走得遠遠的，等打完仗再回來，好不好？」
「姐夫正在幫你找人家。」小滿似下了極大的決心，正色道，「這次應該是找讀過書的生意人，他們有見識，容得下你。」
湘湘下意識想反駁，小滿自然知道她要說什麼，連忙揮揮手悶悶道：「姐夫總是為我們好，你別老犟，女人遲早是要嫁人的，你現在雖然小，可以先定親。」
湘湘鬆開他，拖曳著腳步往前走。小滿剛準備找人力車，一輛吉普車帶著刺耳的聲音停在兩人身邊，薛君山殺氣騰騰衝下來，把兩人踹翻在地，一手一個拎上車。
湘君正在家門口翹首相望，薛君山把兩人拎下來，對她也難得地生了氣，黑著一張臉掉頭就走。湘君戳著湘湘的額頭，不知道說什麼才好，把兩人拉進自己房間，從衣箱里挑挑揀揀，拿出一件素花緞旗袍，在湘湘身上比了比，對小滿笑道：「好看嗎？」
小滿已經察覺出什麼，縮在沙發里呵呵直笑，只是眸中並不見任何喜色。湘湘把衣服推開，輕聲道：「姐，不嫁不行嗎？」
「不行！」湘君兩個字就打發過去，把旗袍塞到她手裡，轉身就走。
湘湘回到房間換了衣服，在鏡子前發了一會呆，拉開門，赫然發現小滿正昂首看天，那樣子怎麼看怎麼傻，不過今天她失去了作弄他的心情，悄悄走過去靠在他瘦削的背上。
湘水揉著眼睛出來，哭喪著臉道：「小滿哥，你去哪裡都不叫我，我都睡一天了！」
「你還好意思說！」奶奶一手提著幾個紙包，一手拉著平安邁進來，「我叫你跟我去買東西，你應都不應一聲！」
湘水摸著後腦勺訕笑，目光不由自主地往湘湘那邊瞟，看見她滿臉凄然，想問又不敢開口，脖子一縮，跑去跟平安捉迷藏。
奶奶看到湘湘，一股無名之火往外冒，衝過來大喝道：「你擺那張臉給誰看，現在局勢緊張，你姐夫天天忙到半夜三更回來，還要操心你們的事情，你們倒好，恨不得把這個家鬧翻天！你們到底懂不懂，你姐夫完全可以帶著你姐姐去過好日子，憑什麼被我們一大家子拖累，還要受你們兩個兔崽子的氣！」
胡長寧聽到聲音，從樓上書房探頭出來，賠笑道：「媽，他們兩個還小……」
「小個屁！」奶奶幾乎蹦起來，叉著腰指住樓上，「都是你慣出來的，你一天到頭悶頭看書寫文章，家裡什麼事都不管，要不是有個賢妻，幾個兒女早就餓死了！你給我下來，我拼了這條老命也要打死你！」
胡長寧眼看戰火燒到自己身上，趕緊下樓規規矩矩坐在客廳，拿張報紙翻來倒去地看。
湘湘還想爭辯，小滿連忙把她拖進房間，掩上門準備安慰兩句，只聽湘水一陣慘叫，奶奶拖著晾衣桿氣勢洶洶而來，劈頭蓋臉打向兩人，怒道：「男女授受不親懂不懂，你們天天這麼鬧騰，以後湘湘誰敢要！」
看到胡劉氏進門，湘水像看到救星，徑直把她往鬧哄哄的地方拖。胡劉氏也知道大事不妙，衝進來抱住晾衣桿，柔聲道：「媽，有話慢慢說，彆氣壞了身子！」
這個家裡能在奶奶面前說上話的除了胡劉氏也沒有第二個，加上剛好平安衝進來喊餓，奶奶終於偃旗息鼓，罵罵咧咧出去喂重外孫，只可憐湘湘和小滿又不明不白挨了一頓，哭都哭不出來。
胡劉氏摸摸兩個的頭，輕嘆道：「你們兩個收斂一點，別整天湊到一起嘀嘀咕咕，你奶奶是老一輩人，見不得這種事情。」
胡劉氏一走，湘水做賊一般溜進來，擠到兩人中間左瞧瞧右瞧瞧，擠眉弄眼，兩人同時彈在他腦門，湘水慘呼一聲，急道：「哥哥姐姐，還是回鄉下吧，我爺爺最喜歡你們，肯定不會打人。」
兩人眼珠直轉，同時把他的腦袋按下來，湊到一起竊竊私語。
聽到喇叭聲，湘君才把三人叫出來，三人畏畏縮縮來到梧桐樹下，薛君山已和一個長衫馬褂的中年紳士走進來，身後還跟著一個十二三歲的少年。少年眼睛又大又圓，十分漂亮可愛，身材瘦瘦高高，走起路來不緊不慢，看起來比整天沒個正經的小滿要沉穩許多。
見到同齡人，少年還未開口已是滿臉笑容，興沖衝上前自我介紹，「三位好，我叫盛承志，是廣益中學的學生。」
那中年人氣度不凡，保養得宜，並不見老，但是那年紀確確實實可以做他們的爸爸。小滿目光落在那人身上，嘴巴張得老大，湘湘也是滿臉恐慌，一手死死揪著小滿的衣角，頭也不敢抬，更可恥的是那沒用的湘水，竟然跑到湘湘身後躲起來。
眼看有些冷場，小滿只好挺身而出，第一個反應就是要巴結這小子，讓湘湘的「後母」生涯一帆風順，連忙攬住他肩膀，諂媚地笑道：「我叫小滿，這是湘湘，我們是雙胞胎呢，你看像不像？」
盛承志一本正經看看兩人，笑眯眯道：「不像，湘湘比較好看。」
小滿假作咬牙切齒道：「男子漢大丈夫，要好看做什麼！」說話間，他暗暗拉了拉湘湘，示意她說笑兩句討好他，順便把那丟人現眼的湘水一腳踹開。
薛君山陪那人走到客廳門口才停下來，示意他回頭看，那人笑道：「胡家的姑娘果然名不虛傳，樣子不錯，成績又好，配我們承志實在綽綽有餘。」
薛君山終於定下心來，搖頭道：「承志那麼聰明，以後肯定大有作為，是我們高攀了！」他微微欠身道：「盛老闆，我們吃這碗飯，隨時有可能為國捐軀，我也是不想耽誤湘湘才擅自為她做主，你千萬別有顧慮，如果不行就直說，我們還是做朋友。」
盛老闆連連擺手道：「薛處長千萬別這麼說，現在局勢這麼亂，我也希望承志早點定下來，為我盛家延續香火。不瞞你說，我成親的時候也才十四歲，那年有了大兒子，可惜他死在上海，只留下這根獨苗苗。」
薛君山輕嘆一聲，拍拍他肩膀，附耳道：「傳宗接代的事情你盡可放心，你看湘君一生就是個大胖小子，而且胡家有生雙胞胎的遺傳，如果運氣好，說不定一次給你盛家添兩個！」
盛老闆回頭看看那對漂亮的雙胞胎，彷彿看到了光明前景，呵呵直笑。
等一家人齊聚飯廳，天已經黑透了，湘水和小滿想把湘湘夾在中間坐下，奶奶眼一瞪，薛君山連忙把小滿喚到自己身邊，讓盛承志坐過去。盛承志一點也不客氣，見湘湘悶頭扒拉乾飯，反客為主，坐下來一個勁給湘湘夾菜，這回連湘水也看出端倪，目光直直地在兩人臉上掃來掃去，食不知味。
酒過三巡，盛老闆起身朝胡長寧高高舉杯，笑道：「我們祖輩都是做生意的，沒有胡先生那麼多學問，能同先生攀上親家，真是我盛某人天大的福氣，以後兩家常來常往，我家承志還請親家公多多費心！」
「啊！」小滿和湘湘同時驚叫出聲，湘湘彷彿第一次認識旁邊這個小孩，轉頭盯住他，滿臉迷茫。
盛承志到底面嫩，猛一低頭，紅著臉輕聲道：「成了親，以後看的機會多的是，這裡這麼多人呢！」
奶奶撲哧笑出聲來，連連頷首道：「孩子喜歡就好，以後兩個要好好相處，湘湘，你比他大了三歲，有什麼事要讓著他，別耍脾氣啊！」
最後一句，奶奶的口氣近乎咬牙切齒，湘湘聽出濃濃的威脅，收回目光，看著面前堆成山的菜，心一橫，拉開架勢埋頭苦吃。